El día de San Valentín no siempre fue sobre amor

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El día de San Valentín no siempre fue sobre amor. Algunos dicen que comenzó como una fiesta pagana salvaje. Otros culpan a Chaucer. Pero ¿quién es San Valentín y por qué lo celebramos?

PORPEINES DE SYDNEY | PUBLICADO EL 9 DE FEBRERO DE 2023

El día de San Valentín es el día del amor. El 14 de febrero, más que cualquier otro día del año, las parejas románticas colman a su media naranja con regalos y muestras de agradecimiento.

Se sabe mucho sobre el Día de San Valentín. Las tarjetas escritas a mano, los corazones de chocolate y las rosas rojas son elementos básicos de la tradición anual y se reconocen fácilmente en cualquier tienda de conveniencia.

Sin embargo, gran parte de cómo surgió la festividad sigue siendo un misterio, los detalles se pierden en el tiempo y se transforman a medida que los románticos vuelven a contar la historia. Esta festividad no solo tiene historias de origen contrapuestas, sino que hay al menos dos santos diferentes que podrían ser su homónimo. Esto es lo que realmente sabemos sobre el Día de San Valentín. 

¿Por qué celebramos el día de San Valentín?

¿El día de San Valentín se inspiró en una fiesta, una ejecución o un poema? Los historiadores no están seguros.

La historia más antigua posible sobre el origen del día de San Valentín es la fiesta pagana Lupercalia . Esta festividad, que se celebra desde hace siglos a mediados de febrero, celebra la fertilidad. Los hombres se desnudaban y sacrificaban una cabra y un perro. Luego, los niños jóvenes tomaban tiras de piel de los animales sacrificados y las usaban para azotar a las mujeres jóvenes, para promover la fertilidad.

Lupercalia era popular y una de las pocas fiestas paganas que aún se celebraban 150 años después de que el cristianismo fuera legalizado en el Imperio Romano.

Cuando el Papa Gelasio llegó al poder a finales del siglo V, puso fin a Lupercalia. Poco después, la iglesia católica declaró el 14 de febrero como día de fiestas para celebrar al mártir San Valentín.

Según Noel Lenski , historiador de la Universidad de Colorado en Boulder, Lupercalia era "claramente algo muy popular, incluso en un ambiente donde los cristianos están tratando de cerrarlo". En una entrevista con NPR, Lenski teoriza que la fiesta estaba destinada a reemplazar a Lupercalia. "Así que hay razones para pensar que los cristianos podrían haber dicho, está bien, simplemente llamaremos a esto un festival cristiano", dijo.

¿Cómo se convirtió en unas vacaciones románticas?

Aparte del nombre, esas fiestas tienen poco parecido con nuestras nociones modernas y románticas del Día de San Valentín.

Según algunos, el verdadero origen del Día de San Valentín no llegó hasta dentro de mil años. Jack B. Oruch, profesor de la Universidad de Kansas, sostiene que el poeta Geoffrey Chaucer fue la primera persona en vincular el día de San Valentín con el romance en su poema The Parlement of Foules .

Oruch sugiere que Chaucer podría haber relacionado el Día de San Valentín con el romance más o menos por casualidad: el Día de San Valentín es aproximadamente el momento en que las aves europeas comienzan a aparearse. Poetas posteriores, incluido Shakespeare, siguieron el ejemplo de Chaucer y ayudaron a crear las connotaciones románticas que tenemos hoy.

Mañana es el día de San Valentín,

toda la mañana temprano,

y yo, una doncella en tu ventana,

para ser tu San Valentín.

HAMLET - ACTO 4, ESCENA 5

¿Quién fue San Valentín?

Según algunas estimaciones hay más de 10.800 santos , de los cuales hay más de 30 San Valentín e incluso algunas Valentinas. Dos San Valentín se destacan como posibles candidatos para el santo homónimo, pero ninguno de ellos trata asuntos del corazón.

Los dos San Valentín comparten muchas similitudes, lo que llevó a algunos investigadores a preguntarse si eran el mismo hombre. Ambos San Valentín fueron mártires, ejecutados por el emperador romano Claudio en el siglo III. También se dijo que ambos hombres murieron el 14 de febrero, aunque con años de diferencia.

( Así es como una persona se convierte en santa en la Iglesia Católica ).

El primer Valentín fue un sacerdote arrestado durante las persecuciones romanas a los cristianos. Cuando fue llevado ante el emperador, Valentín se negó a renunciar a su fe y, como castigo, fue puesto bajo arresto domiciliario. El jefe de la casa de Valentín desafió al sacerdote a mostrar el verdadero poder de Dios. Pronto, Valentine le devolvió la vista a una joven ciega y toda la casa se convirtió. Una vez que la noticia del milagro y la conversión llegó al emperador, Valentín fue ejecutado.

El segundo sacerdote, el obispo Valentín de Terni, también hizo milagros. Conocido por su capacidad para curar discapacidades físicas, un erudito llamó al obispo para curar a su único hijo, que no podía hablar ni enderezar su cuerpo. Después de una noche de oración, el obispo sanó al niño y la familia, junto con los eruditos visitantes, se convirtió al cristianismo. Poco después el obispo fue arrestado por sus milagros y, tras negarse a convertirse al paganismo fue decapitado.

¿Cómo celebra la gente?

Un vendedor camina bajo un arco en forma de corazón espera a que los clientes vendan globos con forma de corazón el día de San Valentín en Mersin, Turquía. Aunque sus orígenes pueden ser confusos, la festividad ahora se celebra ampliamente en todo el mundo.

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En la actualidad, la mayoría de los enamorados intercambian regalos, dulces, joyas, flores y tarjetas en el Día de San Valentín.

La primera tarjeta de San Valentín data de 1415, cuando el duque de Orleans envió una tarjeta a su esposa mientras estaba prisionero en la Torre de Londres. En Estados Unidos, las tarjetas del Día de San Valentín ganaron popularidad hasta la Guerra Revolucionaria, cuando la gente adoptó la costumbre de escribir notas escritas a mano a sus seres queridos. Hasta principios del siglo XX se produjeron en masa tarjetas para la festividad.

Aunque está ganando ha ganado popularidad mundial, el Día de San Valentín todavía no se celebra ampliamente en países como Indonesia, Arabia Saudita y Malasia. En la mayoría de esos países, la festividad contradice aspectos de su religión. Sin embargo, algunos países se resisten al Día de San Valentín por motivos políticos. En India, algunos partidos políticos conservadores se oponen al Día de San Valentín porque creen que la festividad promueve los valores occidentales.

Ya sea que celebres el Día de San Valentín o no (por elección, destino o de otra manera), nuestra capacidad de amar ha conectado a los humanos durante siglos, desde los romanos hasta hoy. Seguro que ya no nos azotamos unos a otros con pieles de sacrificio, pero todos disfrutamos tratar (y ser tratados) a quienes amamos.

Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 29 de enero de 2019. Se actualizó.

Fuente: National Geographic